La parasha Houqqat (Nombres 19:1–22:1) commence par l'ordonnance mystérieuse de la vache rousse (*Parah Adoumah*). Cette vache devait être entièrement brûlée hors du camp. Ses cendres servaient à purifier ceux qui avaient été souillés par la mort. Ce décret est présenté comme une loi divine difficile à comprendre. Après cela, Myriam, sœur de Moïse et d'Aaron, meurt à Kadès. Le peuple se retrouve alors sans eau et commence à murmurer. Dieu ordonne à Moïse de parler au rocher afin qu'il donne son eau. Mais Moïse, irrité par les plaintes du peuple, frappe le rocher deux fois. L'eau jaillit abondamment pour toute l'assemblée. Cependant, Dieu reproche à Moïse et Aaron de ne pas L'avoir sanctifié. À cause de cette faute, ils n'entreront pas en Terre promise. Israël poursuit ensuite sa marche vers Canaan. Moïse demande au roi d'Édom l'autorisation de traverser son territoire. Les Édomites refusent catégoriquement ce passage. Le peuple doit donc contourner le pays d'Édom. Aaron reçoit alors l'ordre de monter sur le mont Hor. Ses vêtements sacerdotaux sont transmis à son fils Éléazar. Aaron meurt sur la montagne à l'âge de 123 ans. Israël pleure Aaron pendant trente jours. Le roi cananéen d'Arad attaque ensuite Israël. Dieu accorde la victoire à son peuple. Mais les Israélites recommencent à murmurer contre Dieu et contre Moïse. Dieu envoie alors des serpents brûlants dans le camp. Beaucoup sont mordus et meurent. Le peuple reconnaît son péché et demande pardon. Dieu ordonne à Moïse de fabriquer un serpent d'airain. Quiconque regarde ce serpent avec foi est guéri. Israël poursuit ensuite sa route vers les plaines de Moab. Les armées de Sihon, roi des Amoréens, puis d'Og, roi de Basan, sont vaincues. La parasha s'achève alors qu'Israël se trouve aux portes de la Terre promise, prêt à entrer dans l'héritage que Dieu lui a préparé.