1
Jerubbaal dunque (cioè Gedeone) e tutta la gente che era con lui si levarono al mattino presto e si accamparono presso la sorgente di Harod. Laccampamento di Madian era a nord del loro, presso la collina di Moreh, nella valle.
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Allora lEterno disse a Gedeone: »Per me la gente che è con te è troppo numerosa, perché io dia Madian nelle sue mani; Israele potrebbe vantarsi di fronte a me e dire: »E la mia mano che mi ha salvato«.
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Ora dunque proclama a tutto il popolo, dicendo: »Chiunque ha paura e trema, torni indietro e si allontani dal monte Galaad««. Allora tornarono indietro ventiduemila uomini del popolo, e ne rimasero diecimila.
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LEterno disse a Gedeone: »La gente è ancora troppo numerosa; falli scendere allacqua, e là io li metterò alla prova per te. Colui del quale ti dirò: »Questi venga con te«, verrà con te; e colui del quale ti dirò: »Questi non venga con te«, non verrà«.
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Gedeone fece dunque scendere la gente allacqua; e lEterno gli disse: »Tutti quelli che lambiranno lacqua con la lingua, come la lambisce il cane, li metterai da parte; e così farai con tutti quelli che per bere si metteranno inginocchio«.
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Il numero di quelli che lambirono lacqua portandosela alla bocca nella mano fu di trecento uomini; tutto il resto della gente si mise in ginocchio per bere lacqua.
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Allora lEterno disse a Gedeone: »Mediante questi trecento uomini che hanno lambito lacqua io vi salverò e darò i Madianiti nelle tue mani. Tutti gli altri tornino ciascuno a casa sua«
8
Allora i trecento uomini presero nelle loro mani le provviste e le loro trombe; così Gedeone rimandò tutti gli altri uomini dIsraele, ciascuno alla sua tenda, ma tenne con sé i trecento uomini. Or laccampamento di Madian si trovava sotto a lui, nella valle.
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In quella stessa notte lEterno disse a Gedeone: »Levati e piomba sullaccampamento, perché io te lho dato nelle mani.
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Ma se hai paura di farlo, scendi allaccampamento con Purah, tuo servo,
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e udrai quello che dicono; dopo ciò, le tue mani saranno fortificate per piombare sullaccampamento«. Egli dunque scese con Purah, suo servo, fino agli avamposti dellaccampamento.
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Or Madianiti, gli Amalekiti e tutti i figli dellest erano sparsi nella valle come una moltitudine di locuste, e i loro cammelli erano innumerevoli come la sabbia che è sul lido del mare.
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Quando Gedeone arrivò, ecco un uomo raccontava un sogno al suo compagno e diceva: »Ho appena fatto un sogno; mi pareva di vedere un pane dorzo rotolare nellaccampamento di Madian, giungere alla tenda e colpirla, così da farla cadere, rovesciarla e farla crollare«.
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Allora il suo compagno gli rispose e disse: »Questo non è altro che la spada di Gedeone, figlio di Joash, uomo dIsraele; nelle sue mani DIO ha dato Madian e lintero accampamento«.
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Alludire il racconto del sogno e la sua interpretazione, Gedeone si prostrò in adorazione; poi tornò allaccampamento dIsraele e disse: »Levatevi, perché lEterno ha dato nelle vostre mani laccampamento di Madian!«.
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Divise quindi i trecento uomini in tre schiere e consegnò a tutti trombe e brocche vuote con fiaccole dentro alle brocche;
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e disse loro: »Guardate me e fate come farò io; quando sarò giunto ai margini dellaccampamento voi farete esattamente come faccio io.
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Quando suonerò la tromba, io e tutti quelli che sono con me, anche voi suonerete le trombe intorno a tutto laccampamento e griderete: »Per lEterno e per Gedeone««.
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Gedeone e i cento uomini che erano con lui giunsero ai margini dellaccampamento allinizio della vigilia di mezzanotte, appena dopo il cambio delle sentinelle. Essi suonarono le trombe e spezzarono le brocche che tenevano in mano.
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Allora le tre schiere suonarono le trombe e spezzarono le brocche tenendo con la sinistra le fiaccole e con la destra le trombe per suonare, e si misero a gridare: »La spada dellEterno e di Gedeone!«.
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Ognuno di loro rimase al suo posto intorno allaccampamento; lintero esercito nemico invece si mise a correre, a gridare e a fuggire.
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Mentre i trecento uomini suonavano le trombe, lEterno fece volgere la spada di ciascuno contro il proprio compagno per tutto laccampamento. Lesercito nemico oggi fino a Beth-Scittah, verso Tserah, fino ai margini di Abel-Meholah presso Tabbath.
23
Allora gli Israeliti di Neftali, di Ascer e di tutto Manasse si radunarono e inseguirono i Madianiti.
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Gedeone mandò quindi messaggeri per tutta la regione montuosa di Efraim a dire: »Scendete contro i Madianiti e impadronitevi dei guadi delle acque fino a Beth-Barah e al Giordano«. Così tutti gli uomini di Efraim si radunarono e si impadronirono dei guadi delle acque fino a Beth-Barah e al Giordano.
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E presero due principi di Madian Oreb e Zeeb; uccisero Oreb al masso di Oreb, e Zeeb allo strettoio di Zeeb. Inseguirono i Madianiti e portarono le teste di Oreb e di Zeeb a Gedeone, dallaltro lato del Giordano.
