perché il nostro evangelo non è giunto fino a voi soltanto a parole, ma anche con potenza e con lo Spirito Santo, e con molta convinzione; voi sapete come ci siamo comportati fra voi per amor vostro.

Eccomi, testimoniate contro di me davanti all’Eterno e davanti al suo unto: A chi ho preso il bue? A chi ho preso l’asino? Chi ho defraudato? Chi ho oppresso? Dalle mani di chi ho accettato alcun regalo che mi abbia accecato gli occhi? Io ve lo restituirò«.

Egli disse loro: »L’Eterno è testimone contro di voi e il suo unto è testimone in questo giorno, che non avete trovato nulla nelle mie mani«. Essi risposero: »Si, è testimone!«.

Quando giunsero da lui, egli disse loro: »Voi sapete dal primo giorno che entrai in Asia come ho vissuto tra di voi per tutto questo tempo,

Perciò oggi vi dichiaro di essere puro del sangue di tutti;

Io non ho desiderato né l’argento, né l’oro, né il vestito di alcuno.

E voi stessi sapete che queste mani hanno provveduto ai bisogni miei e di quelli che erano con me.

Anzi abbiamo rinunziato ai sotterfugi della vergogna, non camminando con astuzia, né falsificando la parola di Dio, ma mediante la manifestazione della verità, raccomandando noi stessi alla coscienza di ogni uomo davanti a Dio.

Conoscendo dunque il timore del Signore, persuadiamo gli uomini, e siamo conosciuti da Dio, or io spero di essere conosciuto anche dalle vostre coscienze.

Perché? Forse perché non vi amo? Dio lo sa.

Il Dio e Padre del nostro Signor Gesú Cristo, che è benedetto in eterno, sa che io non mento.

Allora Mosè si adirò forte e disse all’Eterno: Non accettare la loro oblazione; io non ho preso da costoro neppure un asino e non ho fatto torto ad alcuno di loro«.

L’orecchio che mi udiva, mi proclamava beato, e l’occhio che mi vedeva, mi rendeva testimonianza,

La benedizione del morente scendeva su di me e facevo esultare il cuore della vedova.

Ero occhi per il cieco e piedi per lo zoppo;

Spezzavo le mascelle del malvagio e strappavo dai suoi denti la preda.

»Io avevo stretto un patto con i miei occhi; come potevo quindi fissare lo sguardo su una vergine?

Non è forse la sventura per il perverso e la calamità per ehi fa il male

Se ho agito con falsità, o il mio piede si è affrettato a seguire la frode,

Se i miei passi sono usciti dalla retta via, e il mio cuore ha seguito i miei occhi, o qualche macchia si è attaccata alle mie mani,

Se il mio cuore è stato sedotto da una donna e ho spiato alla porta del mio prossimo,

Poiché quella sarebbe una scelleratezza, una colpa che deve essere punita dai giudici,

Se ho respinto il diritto del mio servo e della mia serva, quando erano in lite con me,

Chi ha fatto me nel grembo materno, non ha fatto anche lui? Non fu lo stesso Dio a formarci nel grembo?

se ho mangiato da solo il mio tozzo di pane senza che ne mangiasse una parte l’orfano,

se ho visto alcuno perire per mancanza di vesti o un povero che non aveva di che coprirsi,

se ho alzato la mano contro l’orfano perché sapevo di avere aiuto alla porta,

Poiché la calamità che viene da Dio mi incute spavento, e a motivo della sua maestà non potevo fare nulla.

se mi sono rallegrato perché le mie ricchezze erano grandi, e perché la mia mano ha accumulato tanti beni,

anche questa sarebbe una colpa che deve essere punita dai giudici perché avrei rinnegato Dio che sta in alto.

(ma io non ho permesso alla mia bocca di peccare, augurandogli la morte con una maledizione);

(inoltre nessun forestiero passava la notte all’aperto, perchè aprivo le mie porte al viandante)

perché avevo paura della grande folla e il disprezzo delle famiglie mi spaventava, sí da star zitto senza uscir di casa.

e io lo porterei certamente sulle mie spalle e lo cingerei come un diadema;

Se la mia terra grida contro di me e i suoi solchi piangono insieme ad essa,

invece di grano crescano spine, ed erbacce al posto dell’orzo«.

O Eterno, DIO mio, se ho fatto questo, se vi è perversità nelle mie mani.

mi perseguiti pure il nemico e mi raggiunga, calpesti a terra la mia vita e trascini la mia gloria nella polvere.

L’Eterno mi ha retribuito secondo la mia giustizia e mi ha reso secondo la purità delle mie mani,

perché ho tenuto davanti a me tutte le sue leggi e non ho deviato dai suoi statuti.

Perciò l’Eterno mi ha reso secondo la mia giustizia, secondo la purità delle mie mani davanti ai suoi occhi.

Si rende forse male per bene? Poiché essi hanno scavato una fossa alla mia vita. Ricorda che mi sono presentato davanti a te per parlare in loro favore e per allontanare da loro la tua ira.

Per questo io mi sforzo di avere continuamente una coscienza irreprensibile davanti a Dio e davanti agli uomini.

Il nostro vanto infatti è questo: la testimonianza della nostra coscienza, che nel mondo e specialmente davanti a voi, ci siamo comportati con la semplicità e sincerità di Dio, non con sapienza carnale, ma con la grazia di Dio.

Noi non diamo alcun motivo di scandalo in nessuna cosa, affinché non sia vituperato il ministero;

nelle battiture, nelle prigionie, nelle sedizioni, nelle fatiche, nelle veglie, nei digiuni,

con la parola di verità, con la potenza di Dio, con le armi della giustizia a destra ed a sinistra,

come seduttori, eppure veraci, come sconosciuti, eppure riconosciuti, come morenti, eppure ecco viviamo; come castigati, ma pure non messi a morte;

Accoglieteci; noi non abbiamo fatto torto ad alcuno, non abbiamo corrotto alcuno, non abbiamo frodato alcuno.

Voi stessi infatti sapete in qual modo dovete imitarci, perché non ci siamo comportati disordinatamente fra di voi,

Nessuno disprezzi la tua giovinezza, ma divieni esempio ai fedeli nella parola, nella condotta, nell’amore, nello Spirito, nella fede e nella castità.

Ma tu hai seguito da vicino il mio ammaestramento, la mia condotta, i miei consigli, la mia fede, la mia pazienza, il mio amore, la mia perseveranza,

presentando in ogni cosa te stesso come esempio di buone opere, mostrando nell’insegnamento integrità, dignità, incorruttibilità,

un parlare sano ed irreprensibile, affinché l’oppositore sia svergognato, non avendo nulla di male da dire a vostro riguardo.

e non come signoreggiando su coloro che vi sono affidati, ma essendo i modelli del gregge.