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LEterno parlò a Mosè, dicendo:
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»Manda degli uomini ad esplorare il paese di Canaan che io do ai figli dIsraele. Ne manderete uno per ogni tribù dei loro padri; siano tutti dei loro principi«.
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Così Mosè li mandò dal deserto di Paran. secondo lordine dellEterno; tutti questi erano capi dei figli dIsraele.
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Questi erano i loro nomi: per la tribù di Ruben. Shammua. figlio di Zakkur;
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per la tribú di Simeone. Shafat, figlio di Hori;
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per la tribú di Giuda, Caleb, figlio di Jefunneh;
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per la tribù dIssacar, Igal, figlio di Giuseppe,
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per la tribù di Efraim, Hoscea figlio di Nun;
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per la tribù di Beniamino, Palti, figlio di Rafu;
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per la tribù di Zabulon, Gaddiel, figlio di Sodi;
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per la tribù di Giuseppe, cioè per la tribù di Manasse, Gaddi figlio di Susi;
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per la tribù di Dan, Ammiel, figlio di Ghemalli;
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per la tribù di Ascer, Setur, figlio di Mikael;
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per la tribù di Neftali, Nahbi, figlio di Vofsi;
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per la tribù di Gad, Gheuel, figlio di Maki.
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Questi sono i nomi degli uomini che Mosè mandò a esplorare il paese. Or Mosè diede a Hoscea, figlio di Nun, il nome di Giosuè.
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Mosè dunque li mandò a esplorare il paese di Canaan e disse loro: »Salite di qui nel Neghev, poi salite nella regione montuosa,
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per vedere come è il paese, se il popolo che labita è forte o debole, esiguo o numeroso;
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come è il paese che abita, se buono o cattivo e come sono le città in cui abita, se siano accampamenti o luoghi fortificati;
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e come è la terra, se grassa o magra, se vi siano alberi o no. Siate coraggiosi e portate dei frutti del paese«. Era il tempo in cui cominciava a maturare luva.
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Quelli dunque salirono e esplorarono il paese di Tsin fino a Rehob, entrando dalla parte di Hamath.
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Salirono attraverso il Neghev e andarono fino a Hebron, doverano Ahiman, Sceshai e Talmai, discendenti di Anak. (Or Hebron era stata edificata sette anni prima di Tsoan in Egitto).
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Giunsero quindi fino alla valle di Eshkol, dove tagliarono un tralcio con un grappolo duva, che portarono in due con una stanga; e presero anche delle melagrane e dei fichi.
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Quel luogo fu chiamato valle di Eshkol, a motivo del grappolo duva che i figli dIsraele vi tagliarono.
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Tornarono dallesplorazione del paese al termine di quaranta giorni,
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e andarono a trovare Mosè ed Aaronne e tutta lassemblea dei figli dIsraele nel deserto di Paran, a adesh; davanti a loro e a tutta lassemblea fecero un resoconto e mostrarono loro i frutti del paese.
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Così fecero davanti a lui il resoconto, dicendo: »Noi siamo arrivati nel paese dove ci hai mandato; vi scorre veramente latte e miele, e questi sono i suoi frutti.
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Ma il popolo che abita il paese è forte, le città sono fortificate e grandissime; e là abbiamo pure visto i discendenti di Anak.
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Gli Amalekiti abitano la regione del Neghev; gli Hittei, i Gebusei e gli Amorei abitano invece la regione montuosa, mentre i Cananei abitano vicino al mare e lungo il Giordano«.
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Caleb allora calmò il popolo che mormorava contro Mosè e disse: »Saliamo subito e conquistiamo il paese, perché possiamo certamente farlo«.
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Ma gli uomini che erano andati con lui dissero: »Non possiamo salire contro questo popolo, perché è piú Forte di noi«.
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Così presentarono ai figli dIsraele un cattivo resoconto del paese che avevano esplorato dicendo: »Il paese che abbiamo attraversato per esplorarlo è un paese che divora i suoi abitanti; e tutta la gente che in esso abbiamo visto è gente di alta statura.
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Inoltre là abbiamo visto i giganti (i discendenti di Anak provengono dai giganti), di fronte ai quali ci sembrava di essere delle cavallette, e così dovevamo sembrare a loro«.
